本书精选萧红各创作阶段的12篇中短篇小说，从成名作《生死场》开始，选取早期作品《王阿嫂的死》，自传性作品《弃儿》，经典之作《桥》《手》《牛车上》《朦胧的期待》《旷野的呼喊》《后花园》《北中国》，讽刺风格小说《王四的故事》，到绝笔之作《小城三月》。这些小说中，有对劳动人民的同情，对剥削者的讽刺，对女性的关怀，对社会的批判。有着深厚的人本主义内涵，带有启蒙意义。