L'accademico, l'avaro, il bugiardo, il burocrate, il conformista, l'erotomane, il seduttore, lo snob... sono alcuni dei caratteri umani che un'antica pratica letteraria (a partire da Teofrasto e Luciano passando per La Bruyère e il nostro Savinio tra gli altri) ha tracciato con estro puntuale e pungente donandoci pagine acute e gustose. Giovanni Tesio riprende questa illustre tradizione e la aggiorna a quei «tipi» di più recente conio come il buonista, il dietrologo, il gourmet. Ne risultano oltre settanta cammei, associati a citazioni «alte» tratte dalle opere di moralisti, poeti e letterati di ogni tempo.