Giacomo Risso è indubbiamente un bell'uomo. Il suo portamento eretto e distinto gli accordano un' allure aristocratica e un fascino irresistibile. È il celebre neurochirurgo del famoso ospedale Gaslini di Genova.Quando il suo corpo senza vita, orribilmente straziato, viene trovato sulla spiaggia della baia di Cartaromana a Ischia, scatta l'inchiesta investigativa che svela la vera natura di quell'uomo dalla fama finora irreprensibile. L'acuta intelligenza si accompagna a una sfrenata ambizione, arroganza e slealtà in ambito professionale e a un'accentuata attitudine libertina, con la conseguenza di durevoli risentimenti e rancori nel contesto delle relazioni interpersonali. Intorno a lui ruotano personaggi ambigui, tutti possibili colpevoli. Ognuno di loro è probabilmente coinvolto in modo oscuro e inconfessabile.Il vice commissario Cozzolino conduce l'indagine, muovendosi tra Ischia e Napoli, dove si è consumato il delitto, e Genova, dove potrà conoscere come è vissuto Risso per capire come è morto. Procede caparbiamente tra false piste e indizi ingannevoli. Seguendo un'ipotesi che sembra assurda anche a lui, arriverà, grazie anche al fortunoso ritrovamento dell'arma del delitto, a identificare l'assassino, scoprendo una realtà insospettabile e sconvolgente.