Due sorelle rimaste orfane si trovano al centro delle attenzioni di uno scaltro e ricco libertino. Lombardia, 1867. Maddalena e Letizia Antelmi sono sommerse dai debiti, unica eredità del loro povero padre. La soluzione al problema potrebbe essere quella di sposare Fulco Ridolfi, un riccastro senza scrupoli. L'offerta dell'uomo è semplice: non gli interessa chi, ma una delle sorelle dovrà accettare la sua mano. Ma una proposta così scandalosa va contro tutti i principi delle due giovani...