Lady Averil Martindale, surnommée l'Héritière, est à la recherche de sa sœur disparue. Le mariage ne fait absolument pas partie de ses projets, mais après avoir aperçu Rufus, le comte de Southbrook, au théâtre, elle informe le Club des Chasseuses de Maris qu'il est l'homme qu'elle épousera. Avec son air sombre et ténébreux et son visage balafré, Rufus est un paria. Mais lorsqu'il la sauve d'une situation délicate, puis lui propose son aide pour retrouver sa sœur, Averil se surprend à apprécier de plus en plus sa compagnie.

Elle pourrait bien être en train de tomber amoureuse de lui.

Rufus a désespérément besoin d'une héritière. Son château tombe en ruine et il est au bord de la faillite. Il sait ce que la société pense de lui, et il a ses propres secrets, mais Averil pourrait être l'épouse idéale dont il a besoin. Et plus il apprend à la connaître, plus Averil lui plaît. La dernière chose qu'il souhaite est donc qu'elle croie qu'il ne la courtise que pour sa fortune. Quand Averil visite son château et découvre la vérité, leur idylle naissante semble brutalement prendre fin.

Est-ce vraiment le cas ? Rufus décide de faire tout ce qui est en son pouvoir pour la sauver.