Эта книга подлинный дневник выдающегося советского хирурга Александра Александровича Вишневского, написанный в условиях фронтовой жизни в годы Великой Отечественной войны. Она не литературный роман, а честный, сдержанный и при этом пронзительный документ запись реальной работы военного врача, день за днём сталкивающегося с ранениями, болью, смертью и надеждой. На страницах дневника повседневность хирургической службы под огнём: описание тяжелейших ранений, сложнейших операций, нехватки перевязочного материала, ночных дежурств, эвакуаций, поражений и спасений. Вишневский фиксирует всё от состояния фронтовых госпиталей и решений военного командования до собственного физического и морального истощения. Но даже в самых мрачных эпизодах сохраняется ясный, врачебный тон, в котором долг важнее эмоций. Отдельной темой проходят размышления о судьбе раненого солдата, о трусости и мужестве, об ответственности хирурга, а также об ограничениях и возможностях медицины на войне. Через лаконичные, подчас почти сухие записи проступает масштаб трагедии, в которой человеческая жизнь буквально висит на кончике скальпеля.