古時候有一個非常有錢的商人，他一共有六個孩子：三個兒子和三個女兒。這個商人很明智，為了教育子女，他從不吝惜錢財，給他們請了各種各樣的老師。他的女兒都很美麗，小女兒尤其出色。在她還是小姑娘的時候，人家就喚她為美妞，這個名字後來就一直保留下來了。她的兩個姐姐卻因此很妒忌她。小妹妹不僅比兩個姐姐更美麗，且而也更善良。姐姐們仗著自己有錢，態度很傲慢：她們擺出一副貴婦人的架子，不屑與別的商人的女兒交往，而要門第高貴的人來跟她們作伴。她們每天出去跳舞、看戲、遊逛，還要嘲笑小妹妹——她把絕大部分時間都用采閱讀各種有益的書籍。