西嶺山高聳入雲，雲霧繚繞，山上樹木茂盛，林中古木參天，濃蔭覆地，群峰環抱，四季常青。山腳有一明月湖，長約百里，寬約百丈，湖水碧波蕩漾。一個頭戴青帽，身著灰衣的白麵中年書生端坐在一塊巨石上，想起自己懷才不遇，曆二十年求取功名不成，僅僅博得一個秀才名號，不禁長歎一聲。尤其想到娶妻十年，竟然未得一子半女，更覺得心灰意冷。這秀才本姓張，單名一個"升"字，祖上也曾在朝庭任過一官半職，自幼雖然飽讀詩書，無奈資質有限，始終仕途無望。