為了平息可能掀起的政治風波，財政大臣艾姆斯參加了一場政策辯論會。國家電視臺現場直播了這場辯論，財政大臣說得唇焦舌燥，從自己的手提包中取出飲料解渴，喝過一口以後。突然他像許多驚險電影中出現的特寫鏡頭一樣，僵立在電視攝像前，抓住喉嚨，痛苦地痙攣了一陣，然後撲倒在桌子上。作案的人必須有動機，探長首先尋找跟艾姆斯大臣有衝突的對象。