小說分上下兩部，濃縮了主人公50年曆史，作品以特有的簡短而鏗鏘有力的文字，古典方式描寫現代生活，寫小事身邊人的故事，現實主義，小中見大。小說以井生、營部、海濱等為代表的國企子弟的成長經歷，全景式折射企業變遷和社會發展，特別是改革開放帶來的方方面面巨大衝擊和深刻變化下，中國式的人文思考，一則記錄歷史，二是心靈體驗，並回歸傳統中國式的人文思考。