劉柱是一個懂事乖巧的孩子，母親為他生了一個龍頭虎腦的弟弟，起名劉龍，被父母視為"掌上明珠"，劉柱學習成績優秀考上了理科大學，但因家庭經濟拮据，其父親寄希望於劉龍將來好為劉家光宗耀祖，要放棄劉柱上大學的機會，把機會讓給劉龍上高中。這讓劉柱感到悲痛失落萬分，他心裏念念不忘的是老師的女兒，是她的清純，打動了她；是她的愛心，感動了他。但經過冷靜清醒的思考，決定不去念大學了，瞞著父母說自己沒考取，在家辛勤務農、精心侍候父母。劉龍也沒讓父母失望，順利考上了高中大學，一轉眼就畢業了，在鄉鎮任幹部，可謂風光十足。他緊緊追求著哥哥劉柱老師的女兒，終於如願追到手結了婚，但他在官場諂媚奉承、平步青雲，爬到了鎮長的位置，漸漸忘了本，忘了父母，冷落了妻子，整天花天酒地、玩弄女色，最後落得了車禍身殘慘死的下場，而劉柱不忘手足情一直守護著他，儘管後來得知他和弟弟不是親生的，但卻不離不棄。