根據世界經濟貿易發展的歷史，外貿政策一般可分為自由貿易政策與保護貿易政策兩大類。其中自由貿易政策的主要內容是：國家對外貿不加干涉和限制，允許商品的自由出入。保護貿易政策的主要內容是：國家利用各種獎出限入的措施保護本國市場，免受外國商品的競爭。一個國家採取什麼貿易政策，通常是根據本國的經濟發展水準和在國際分工和國際貿易中所處的地位決定。