對外貿易（Foreign Trade）系指一個國家或地區同別的國家或地區進行商品和勞務交換的活動。從國際範圍來看，這種商品和勞務交換活動，即由各國的對外貿易構成世界範圍的交易，就稱為國際貿易（Internationakl Trade）或世界貿易（World Trade）。除傳統的國際貿易形式外，國際經濟合作日益發展，這是國家間經濟聯繫的一種高級形式。它使生產領域的要素同流通領域的要素、經濟要素同科學和技術要素交織在一起，進一步豐富和擴大了國際貿易活動的內容和範圍。