Kun keskiyön varjot kasaantuvat, diktaattorin elinaika käy vähiin. Vallanhimoinen diktaattori Bendigo saa uhkaavaan kirjeen – hänet tullaan murhaamaan keskiyöllä kesäkuun 21. päivä. Salapoliisi Ellery Queen kutsutaan selvittämään tapausta Bendigon saarelle, jossa hän ajautuu keskelle hallitsijasuvun perintöriitoja ja salaliittoteorioita. Kun uhkaajan ilmoittama ajankohta lähestyy, Bendigo suljetaan korkein turvajärjestelyin suojaan bunkkeriin, jossa mahdoton tapahtuu – ase laukeaa ja diktaattori lyyhistyy luodin lävistämänä. Epäiltyjä on useita eikä tekoasetta löydy suljetusta bunkkerista. Onnistuuko Ellery ratkaisemaan uransa monimutkaisimman rikoksen? Kuningas on kuollut on Ellery Queen -dekkarisarjan kuudes osa.