Madelynn Buckhurst aprendeu a viver nas sombras. Órfã desde a infância, suportou a indiferença do avô, os desprezos da tia e as zombarias das primas. Carregar o estigma da ilegitimidade a condenou a uma existência solitária, onde a esperança parecia um sonho distante. Até que Richard Arbuckle, o belo e poderoso marquês de Clarendon, lhe oferece algo impensável: sua mão em casamento.

Para Madelynn, a proposta significa muito mais do que uma união formal; é a promessa de uma nova vida, longe da humilhação e da dor. No entanto, o que seu coração inocente não imagina é que Richard não está se casando com ela por amor. Quando a cruel verdade vem à tona, seu mundo desaba. Sentindo-se traída, toma a única decisão possível: fugir.

Mas Richard não está disposto a perdê-la. Desde o dia em que a conheceu, sentiu a necessidade de protegê-la, de saldar com ela a dívida que carregava com a memória da mãe. Ele não acreditava no amor, mas estava certo de que a gratidão e o dever seriam suficientes. Até que a perde.

Enquanto Madelynn busca respostas sobre sua origem, Richard descobre uma verdade devastadora: não é a honra que o move a procurá-la, é o amor.

Será tarde demais para os dois? Ou o destino lhes concederá uma segunda chance antes que o passado os condene para sempre?