《时间机器》是英国作家赫伯特·乔治·威尔斯于1895年创作的中篇小说，标志着世界科幻小说史上首次以时间旅行为题材的作品。这部作品不仅是威尔斯最为成功的作品之一，也为后世的科幻小说奠定了基础，影响了包括《星球大战》在内的众多经典作品。

故事围绕一位名为"时间旅行者"的科学家展开，他发明了一种能够在时间维度上自由穿梭的机器。当他踏上前往公元802701年的旅程时，展现在他面前的是一个奇异而令人不安的未来世界。人类在这个时代已经分化为两个截然不同的种族：爱洛伊人和莫洛克人。爱洛伊人生活在地上，外表美丽却智力与体能退化，失去了劳动能力；而莫洛克人则居住在地下，终日劳作，面目狰狞，以捕食爱洛伊人为生。时间旅行者在探索这个未来世界的过程中，遭遇了莫洛克人的追赶与机器的失窃，最终在经历了一系列冒险后，成功找回时间机器并返回现实世界。

在旅途中，时间旅行者结识了爱洛伊人韦娜，她给予了他无私的关爱，但不幸在大火中丧生。时间旅行者继续他的旅程，目睹了数千万年后的自然景观和生物演变，最终在生命垂危之际回到现实，将自己的经历分享给朋友。然而，他并未止步，再次踏上时间之旅，从此再也没有回来。

《时间机器》不仅是一部充满奇幻色彩的科幻作品，更是对进化论和阶级对立主题的深刻探讨。威尔斯通过时间旅行者的视角，揭示了社会矛盾与人性黑暗，警示读者若没有人性的进步，科技的发展可能成为人类的灾难。作品以其超前的科幻视野和深刻的社会批判，成为科幻文学史上的经典之作，影响深远。