Una novel·la fascinant en què lluiten la raó i la fe, els textos antics i la nova ciència, el bé i el mal, en una de les èpoques més fosques i màgiques de la història de Barcelona. Barcelona, hivern del 1377. El bordell de Viladalls, pudint a fems i a misèria humana, es desperta horroritzat amb la troballa del cos sense vida d'un dels seus clients habituals, amb els testicles arrencats i el rostre desencaixat pel dolor i la por. És el primer de molts. En Joan Marçol, un barber cirurgià de prestigi encisat per les novetats mèdiques poc ortodoxes que emanen de la universitat, serà l'encarregat d'investigar el succés. Comptarà amb l'ajut del jove Hasdai Benvenist, un jueu i alquimista apassionat; d'en Pelegrí, l'excèntric canonge regular del Sant Sepulcre, i de na Maria la remeiera, una dona amb un do especial que viu de la venda d'herbes i de remeis màgics i curatius. Tots junts iniciaran una recerca que els portarà pels indrets més foscos i misteriosos de la ciutat, on descobriran la venjança i la traïció, el poder de la cobdícia i de l'amor... i l'existència d'una criatura antiga i primigènia que ha estat despertada i té gana.