本书共分上中下三编。其中，上编和中编围绕秦汉的编户齐民与民间工商业阶层展开研究，以编户齐民、民间工商业者为考察对象，论述秦汉社会各阶层在国家控制、整合下的发展演变。下编围绕汉帝国视域下的豪族形态演变展开研究，以汉代的豪族为探讨对象，有助于深化对秦汉国家、社会、民众之间互动、互塑关系的新认识。三编内容从具体的阶层变迁过程中认识秦汉国家构造与社会控制本质，认识秦汉社会各阶层变迁与社会发展走向，从而为理解秦汉诸多问题提供一个全新的视角。