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◆都心からほど近いポイントに位置する交直デッドセクション、グリーンとブルーの車両が入り乱れる快速線、いつのまにか地下鉄千代田線へ乗り入れている緩行線......常磐線は、まさしく謎多き路線です。岩沼までの全通を果たしてからは、東北本線のバイパスとしておおいに活躍。そんな常磐線はかつて、東北本線に比べて平坦な線形であることを買われ、東京以北で初となる特急列車〔はつかり〕が設定されていました。その役割が広く再認識されたのは、今年（2021年）2月のこと。不通となった東北新幹線の穴を埋めるべく、特急〔ひたち〕を臨時（快速）で仙台まで延長運転。東北本線ルートをアシストし、改めてその存在意義を知らしめました。大震災から10年、全線開通から１年。今こそ常磐線を見つめ直しましょう。
そして第2特集「VIVA！ DRAFT 2021」では、ＳＬ列車の2020年度運転報告と2021年度の運転計画を概説します。