Klockan 23.18, natten till palmsöndagen 1942, ljuder flyglarmet över Lübeck. Strax därefter inleds ett angrepp mot staden, som ska komma att bli det första i en serie av eldstormar i tyska städer. Den brittiska premiärministern Winston Churchill har gett order om att platserna ska göras obeboeliga för att stoppa landets industri. Bomberna lämnar städerna i ett brinnande inferno där tusentals civila mister sina liv. Adolf Hitler kräver blodig hämnd och beordrar en omorganisering av försvaret för att öka säkerheten. Unga män från Hitlerjugend bemannar tyskarnas luftförsvar och det försvagade Luftwaffe inleder en sista desperat kamp.