Iäkkäiden polvikipu johtuu pääasiassa nivelrikosta, kroonisesta sairaudesta, jolle on ominaista nivelruston rappeutuminen ja luun liikakasvu. Potilaat kokevat usein kipua ja jäykkyyttä polvinivelessä, mikä on erityisen pahempaa portaita noustessa ja laskettaessa tai pitkään kävellessä ja helpottaa levolla. Sairauden edetessä nivelet muuttuvat epämuodostuneiksi ja liikelaajuus pienenee, mikä vaikuttaa merkittävästi elämänlaatuun.