« Tu gardes une trace de tout ce que j'ai fait aujourd'hui, mais l'amitié ne se résume pas à des comptes, ma puce. Ce n'est pas une question de réciprocité. »

« J'ai peur d'être un fardeau et que toi et les autres ne vouliez plus de moi. Je viens de vous rencontrer, mais ma vie serait si triste sans vous », a-t-elle admis.

J'admirais son courage de m'exprimer une telle vulnérabilité. « Oh, c'est un lourd fardeau pour une petite fille », lui dis-je, « et tu n'as pas besoin de le porter. Nous t'aimons, ma petite. Nous t'avons invitée à rester dans nos vies. Tu ne seras jamais un fardeau pour nous. »

Son corps se détendit un tout petit peu dans mes bras et je me sentis triomphant. Je ne doutais pas que nous aurions besoin d'en parler souvent, et peut-être de consulter un thérapeute, mais j'étais heureux qu'elle ait cru en mes paroles un instant, même si ce fut fugace.

« J'aime m'occuper des petits. Peu importe qu'ils soient à moi ou non. Être papa, c'est dans mon ADN. Laisse-moi prendre soin de toi jusqu'à ce que tu ailles mieux, s'il te plaît. Quand tu seras rétablie, je te ramènerai au refuge ou où tu voudras. Sans engagement », ai-je dit, même si l'idée de la laisser retourner au refuge me donnait la nausée.