O advento da navegação a vapor no rio Amazonas, em 1853, foi um projeto que imbricou noções de modernidade e progresso a processos de racialização do trabalho marítimo. Neste livro, a racialização é um elemento-chave para discutir lugares de subalternidade designados para a categoria marítima, composta de descendentes de indígenas e africanos. Concebida pelo oficialato, a separação das funções de bordo não se limitava à organização das tarefas, mas buscava ser expandida para interditar a autonomia da marinhagem fora dos navios. Este estudo avalia o peso desses lugares no "fazer-se" de uma categoria ainda pouco explorada pela historiografia, em função da abrangência de sua mobilidade pelo maior rio do mundo. A partir de lugares criados pela própria marinhagem e seu associativismo, ela se fez ver como sujeito de direitos e da sua própria história.