Hélène Carrère d'Encausse ofrece aquí una deslumbrante lección de historia. Gracias a su pasión por el saber y su tenacidad, esta niña sin patria y nacida en la pobreza se convirtió en la primera mujer elegida como secretaria permanente de la Academia Francesa. Su conversación inacabada con Rochebin ayuda a comprender Rusia, la guerra que se reaviva por todas partes y el futuro de Occidente, amenazado por China y por las nuevas potencias. La guerra es la regla, y la paz, la excepción. Pero no hay que ceder ante el destino, aunque este parezca mostrarse en nuestra contra. La autora invita así a confar en una civilización que prevalecerá sobre el fanatismo, y explica sus motivos.