Vivemos em um mundo obcecado pelo passado. Os discursos da memória formam, hoje, uma imensa cacofonia, cheia de barulho, de furor, de clamores e de controvérsias. Para onde quer que se olhe, um passado comemorado ou odiado, celebrado ou ocultado, contado, transformado, ou mesmo inventado, se constitui nas malhas do presente. Dos meandros da lenda do Oeste americano ao apagamento dos vestígios nos países do Leste depois da queda do Muro de Berlim; da obsessão das origens ao desaparecimento dos anônimos; do grande nivelamento que às vezes coloca em pé de igualdade a Resistência e Mussolini na Itália, ou Franco e os republicanos na Espanha, aos buracos da memória persistentes da França colonial; da evanescência do virtual à paixão do arquivamento e da conservação, em toda parte delineamos sob medida as lembranças e a amnésia. Nesse vasto e apaixonante périplo misturando história, sociologia, testemunhos e literatura, a autora, através de inúmeros exemplos, analisa nossa relação sempre insatisfeita com o passado e os perigos dessa memória saturada que poderia muito bem ser uma das formas de esquecimento.