Après avoir survécu aux périls du Labyrinthe de Fort-Céleste, Hugues et ses amis se préparent à passer un été haut en couleurs. Alustin, leur mentor, a affrété une nef des sables en vue d'une excursion pédagogique dans l'immense mer de dunes connue sous le nom d'Erg Sans-fin, à destination de la riche et puissante cité de Théras-Tel, au cœur du désert. Hugues n'a pas été aussi heureux depuis des années et se réjouit à l'idée de profiter du grand air, du soleil et d'un peu de calme. Mais forcément, avec sa chance, cet été sera tout sauf reposant. Hugues et ses amis s'apprêtent à plonger dans une poudrière pleine de pirates, de monstres, de cultes rivaux et de tempêtes de sable capables de déchiqueter la chair des imprudents. Et c'est sans compter la conspiration fomentée contre la reine-dragon Indris, suzeraine de Théras-Tel... À défaut de calme, Hugues aura l'occasion de prendre l'air et le soleil !