Canada, 1895

Lady Harriet Harris Clarke è la primogenita dei duchi di Kannokset ma, nonostante il futuro radioso e agiato a cui è predestinata, sceglie di intraprendere una strada diversa. Una strada impervia e faticosa, soprattutto per una donna alla fine del XIX secolo.

Harriet raccoglie l'eredita di sua madre Emma che ha rinunciato a realizzare il suo sogno di diventare medico per unirsi in matrimonio al duca di Kannokset.

Riesce a convincere il padre a lasciarla partire per il Nuovo Mondo dove studia medicina con risultati brillanti e, dopo tanti ostacoli, inizia finalmente a lavorare come medico in un grande ospedale di Toronto.

Pensa di aver raggiunto il suo traguardo ed è disposta a immolarsi per la sua missione rinunciando a tutto ciò a cui può aspirare una giovane e nobile donna nella victorian age.

Qualcosa, però, non va per il verso giusto.

Essere medico è difficile ed essere un medico donna lo è ancora di più.

Non disposta ad accettare compromessi umilianti e ingiusti, Harriet lotta con tutte le sue forze per conservare tutto ciò che ha costruito con fatica ma, nonostante la sua determinazione, la perfidia di un gretto e vendicativo medico la mette in ginocchio e riesce a fare terra bruciata intorno a lei.

Da un giorno all'altro Harriet si ritrova senza lavoro con l'unica prospettiva di dover tornare a Londra e ammettere il proprio fallimento. Grazie, però, all'aiuto di qualcuno che crede ancora in lei e nel suo talento si presenta una nuova opportunità di tornare a esercitare la professione medica, non in un grande ospedale ma ad Harmon River, un piccolo e sconosciuto villaggio ai piedi delle Montagne Rocciose.

In quelle terre inospitali e ostiche, tanto diverse dal Ton di Londra e dell'ambiente aristocratico, Lady Harriet Harris Clarke scoprirà che la sua lotta per affermarsi non è ancora finita ma troverà anche la possibilità di riprendere in mano le redini della propria vita oltre a qualcosa di inaspettato che il suo cuore non ha mai nemmeno contemplato.

AVVISO AI LETTORI

Questo volume della saga vittoriana Fin de Siècle è di fatto uno spin-off degli altri libri e vede come protagonista Lady Harriet Harris Clarke, figlia dei duchi di Kannokset, personaggi principali del volume La Materia di cui è fatta la vita. Nessuno dei personaggi di questa storia, fatta eccezione per la protagonista e per la sua famiglia d'origine, ha legami stretti con le famiglie del conte Bramby e del visconte Abbott (filo conduttore alla prima quadrilogia della saga). Inoltre l'ambiente dove si dipana la vicenda è socialmente lontano da quello a cui appartengono le blasonate famiglie, anche se durante tutta la narrazione esiste un collegamento, soprattutto epistolare, tra la protagonista e l'ambiente d'origine, ovvero l'alta aristocrazia londinese di cui fanno parte i duchi del Kannokset.