老舍的小说主要描写市民尤其是城市贫民的生活和命运，文笔生动幽默，富有浓郁的"京味"以及对传统文化的反思，具有极为鲜明的艺术个性。本书精选了老舍短篇小说十八篇：前十三篇，如《黑白李》《断魂枪》《月牙儿》等，选自1956年老舍先生自选成集的《老舍短篇小说选》；后五篇，如《大悲寺外》《开市大吉》《我这一辈子》等，选自老舍早年出版的多部短篇小说集。本书选目丰富，比较全面地展示了老舍在短篇小说创作领域的艺术成就。