Sherlock Holmes es llamado para investigar el misterioso asesinato del secretario de un profesor universitario, encontrado muerto en un estudio cerrado con llave y sin signos de haber sido forzado. La única pista es un par de gafas Pince-Nez doradas que se han quedado en el lugar del crimen. A medida que Holmes sigue la pista, descubre una historia de política revolucionaria, amor perdido e identidades ocultas. Con su sutil observación y deducción, resuelve un caso cuyo motivo está profundamente enterrado en el pasado, y donde la justicia es más compleja de lo que parece a primera vista.