故事从一家名为"本葆海军上将"的老旅店展开。少年吉姆居住在宁静的小海湾，和父母共同打理自家经营的旅店。一位老海盗的到来，打破了他们原本安逸的生活。平时在旅店里，吉姆忍受着老海盗讲的一些让人感到害怕的故事——关于绞刑、海上暴风雨、德赖托图格斯群岛、拉丁美洲的荒凉地带和野蛮风俗。不过这些故事对一直生活在宁静村庄的人们来说，虽然有些恐怖，却既新鲜又刺激。没过多久，老海盗由于性格暴躁，又嗜酒如命，最终死于中风。吉姆和母亲打算从水手箱中拿回老海盗欠下的住宿费，却意外发现了一张藏宝图。随后，在医生利夫西、乡绅特里罗尼和船长斯莫利特等伙伴的支援下，吉姆前往金银岛寻找宝藏，航海之旅就此开始。