康德的《纯粹理性批判》是西方哲学史上一本划时代的巨著。他认为当时的哲学界一片混乱：独断论者内部分裂，唯物主义者与唯心主义者、唯理论者与经验论者莫衷一是；怀疑论者粗暴地反对其他所有理论。曾经被认为是"一切科学的女王"的形而上学陷入了危机。这是人类理性生死存亡的时刻，康德希望重建形而上学，使理性为人类启蒙。他通过对理性本身，即人类先天认识能力的批判考察，确定了理性的根源、范围和界限。康德哲学推翻了旧形而上学的统治，被称作哲学上的"哥白尼革命"。《纯粹理性批判》与康德的另两部著作——《实践理性批判》和《判断力批判》被称为三大批判。