El alcoholismo, o trastorno por consumo de alcohol, ha sido durante mucho tiempo

malinterpretado por la sociedad. A menudo considerado como una falta de voluntad, un

vicio o un defecto moral, hoy sabemos que el alcoholismo es, en realidad, una enfermedad

mental compleja. Reconocer su naturaleza como una enfermedad no es justificarla ni

minimizar sus consecuencias, sino comprender su verdadero alcance para tratarla con la

seriedad, el respeto y la compasión que merece. A través de este ensayo, profundizaremos

en las causas, manifestaciones y consecuencias del alcoholismo como enfermedad mental,

así como en las estrategias para su prevención y tratamiento.

El alcoholismo como enfermedad

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el alcoholismo como un patrón de

consumo de alcohol que causa daño a la salud física y mental, afecta las relaciones

interpersonales y deteriora el funcionamiento en la vida diaria. A nivel neurológico, el

consumo excesivo de alcohol altera la química cerebral, afectando los circuitos del placer,

del control de impulsos y de la toma de decisiones. No se trata simplemente de una cuestión

de fuerza de voluntad: una vez que la dependencia se instala, el alcoholismo actúa como

cualquier enfermedad crónica, afectando tanto la mente como el cuerpo del individuo.

El alcoholismo comparte características fundamentales con otras enfermedades mentales:

presenta síntomas observables, sigue un curso predecible, responde a tratamientos clínicos

específicos y tiene una base neurobiológica clara. De hecho, las investigaciones en

neurociencia han mostrado que los cerebros de las personas con adicción al alcohol

presentan cambios estructurales y funcionales que dificultan el autocontrol y perpetúan el

ciclo de la dependencia.