Ransta, augusti 1577. Åskan går när en liten flicka föds. I samma stund dyker en okänd man upp för att återlämna en ring. Ringen ska med tiden bäras av den nyfödda och sedan gå i arv till hennes dotterdotter Ragna.

Tiderna är oroliga. Skördarna slår fel, ärkebiskopen är ute på sitt räfst och Gustav Vasas söner strider om makten. Familjer splittras och tvingas i väg från sina hem, så även Ragnas familj som hamnar på hertig Karls kungsgård Räfsnäs.

Ragnas tvillingbror Nils väljs ut att få studera vid Gustav II Adolfs gymnasium i Strängnäs, medan Ragna förväntas stanna hemma. Nils kämpar med undervisningen och känner sig halv utan sin syster. Till sist kommer hon till hans undsättning, vilket får oanade konsekvenser.

BORGENS BARN är del 13 i den populära författarstafetten Släkten.