乔基姆 (Joachim)，星舰"游隼号"(Peregrine) 的船长及其远航氏族的领袖，统领着一支前所未有的族群。这些游牧者 (Nomads)——地球吉普赛人 (gypsies) 和维京人 (Vikings) 的太空航行后裔——并非居住在行星上，而是生活在他们强大的飞船中，不受任何世界的束缚。每年一次，他们分散的舰队会聚集在秘密的避风港"汇合点"(Rendezvous)，以维护维系着他们游荡社会的脆弱法网。今年，乔基姆带来了令人不安的消息：五艘游牧者飞船在太空一个偏远、无人居住的区域消失了——而且这并非意外。

与此同时，地球协调局 (Earth's Coordinating Service) 的特里维廉