Joachim, capitaine du vaisseau spatial Peregrine et chef de son clan aux vastes pérégrinations, commandait un peuple sans égal. Les Nomades — descendants spatiopérégrins des gitans et des Vikings de la Terre — ne vivaient pas sur des planètes, mais à bord de leurs puissants vaisseaux, libres des attaches de tout monde. Une fois par an, leurs flottes éparses se rassemblaient dans leur havre secret, Rendezvous, pour maintenir la fragile toile de lois qui liait leur société errante. Cette année-là, Joachim apporta des nouvelles troublantes : cinq vaisseaux nomades avaient disparu dans un secteur reculé et inhabité de l'espace — et ce n'était pas un accident. Pendant ce temps, Trevelyan Micah du Service de Coordination de la Terre — le cœur bureaucratique de la civilisation galactique — voyait les Nomades comme des errants indisciplinés, une force déstabilisatrice dans une fédération déjà sous tension. Mais de nouvelles preuves alarmantes le poussèrent à une coopération difficile. À travers des mondes lointains, des plantes et des créatures identiques étaient apparues là où elles n'auraient pas pu évoluer naturellement. Quelque part dans ce même secteur où les vaisseaux avaient disparu, quelque chose était à l'œuvre. Parmi les Nomades se trouvait Sean, jeune mais endurci par une perte personnelle. À Rendezvous, il rencontra Ilaloa, une femme à la fois obsédante et mystérieuse — peut-être pas tout à fait humaine, peut-être quelque chose de plus. Leur rencontre déclencherait un voyage plus profond, un voyage qui entremêlerait le destin des Nomades et des colons. Tandis que Joachim et Micah sondaient plus profondément, ils sentirent tous deux la vérité : une intelligence inconnue, vaste et déterminée, se déplaçait à travers la galaxie — s'étendant vers l'espace humain. Les Nomades craignaient d'être écrasés entre cette force extraterrestre et l'autorité rigide de la Terre. La Terre craignait de répéter ses plus anciennes erreurs : un conflit né de la peur et de l'incompréhension. Dans ce vaste récit d'un lendemain lointain, alors que l'humanité s'aventure toujours plus loin dans les étoiles, une vérité demeure : aussi avancés soient-ils, les gens aiment, craignent et luttent toujours comme ils l'ont toujours fait — même face à l'inconnu cosmique.