La decisión de Servio Itálico de romper con las tradiciones familiares dará origen a un linaje que, durante cinco generaciones, acompañará la historia del siglo I.
Desde la derrota de Teutoburgo hasta la conquista de Britania, desde la muerte de Octavio Augusto hasta el incendio de Roma, desde la erupción del Vesubio hasta la primera campaña de Dacia, hombres y mujeres se encontrarán en presencia de la idea fundacional del Imperio Romano, sacudidos por novedades y evoluciones en un intento de defender los valores de una virtud ancestral y ya pasada.
Para completar la visión del siglo, dos historias colaterales se entrelazan en la trama: el comercio y el cultivo en el Imperio chino tras el auge y la caída de la dinastía Han del Este y las crecientes tensiones en una familia de fanáticos entre Judea y Siria.