"ما تزال القاعدة تواجه الأخطار في المستقبل البعيد، فبعد تغلبها على الممالك الأربعة وفرض سيطرتها على قطاع كبير من محيط المجرة الخارجي، يظهر خطر جنرالات الإمبراطورية الساعين إلى المجد وإعادة فرض سيطرة الإمبراطورية المحتضرة. رابطة جديدة من القاعدة تسمى ""رابطة التجار الأحرار"" تسعى لوقف خطر الجنرال بِل ريوز الذي يواجه القاعدة في صراعٍ مرير قرب حافة المجرة، عند الحدود التي تتلقي فيها الحضارة الجديدة بالبربرية القديمة. ولكن بجانب خطر الجنرالات يظهر خطر جديد، عدو لم تواجه القاعدة مثله من قبل، يبدو وكأنه قادر على تحقيق كل شيء يريده، من مجرد شخص مجهول، إلى خطر يهدد بإنهاء القاعدة، وهذا الرجل يحمل اسمًا غريبًا، البغل، وبجانب اسمه الغريب يحمل سرًا غامضًا، وقد يتوقف على كشف هذا السر مصير القاعدة، إن لم يكن مصير المجرة بأسرها. القاعدة والإمبراطورية هو الجزء الثاني من سلسلة القاعدة، واحدة من روائع أدب الخيال العلمي ومن أهم روايات الكاتب أيزاك أزيموف، وأكثرهم تأثيرًا في أدب الخيال العلمي في العالم."