年羹堯的一生是轟轟烈烈的，他是康熙晚年與雍正初年的清廷重臣，曾任川陝總督、執掌撫遠大將軍印。可以說是當時威震邊陲的人物。他青少年時期的情況，史書記載很少，語焉不詳，只知他少年時非常頑劣。傳說後來被顧炎武的堂弟顧肯堂先生收到門下，精心打磨終於璞玉成器。至於這位反清複明的義士為何會收下一個八旗子弟作徒，這就是一個無人可知的謎案，因而引來了許多附會和傳說。年羹堯的結局是出人意料的，也是必然的。這是一個悲劇。至於這部小說的真實性，蕭伯納曾經說過一句話："歷史除了人名以外，都是假的；小說除了人名以外，都是真的。"這是一部歷史小說，所以文中的一切都是假的，文中的一切又都是真的。