Écrivain autant qu'homme politique, François Mitterrand (1916-1996) mêle souvenirs, méditations, réflexions et place ce livre devenu un classique sous l'égide de cette phrase de Karl Marx : « ... l'abeille confond par la structure de ses cellules de cire l'habileté de plus d'un architecte. Mais ce qui distingue dès l'abord le plus mauvais architecte de l'abeille la plus experte, c'est qu'il a construit la cellule dans sa tête avant de la construire dans sa ruche. »