לא עוזר למישה שהוא נער מחונן - הצל הכבד המוטל עליו, הצל המפחיד, המאיים, לא מרפה ממנו. הצל רודף אותו בביתו, בבית הפרופסור הזקן שאצלו הוא עובד וגם בחברתה של מיקה, הרואה בו את אחיה. אפילו איילת היפה המתאהבת בו, איננה משחררת אותו מהצל הכבד הזה. חייו של מישה רצופים תהפוכות שהיו בוודאי שוברות את רוחו של כל נער אחר, אבל מישה, למרות הפחד שבו הוא חי, מתמודד ומתפקד באופן מעורר התפעלות עד שעולה בידו להשתחרר. ככל שמתקדמים בקריאת הספר המפתיע, המרגש והמרתק הזה, כך נקשרים יותר לדמותו של מישה, מעריכים ומכבדים אותו.