Alberto ha dieci anni, vive con la sorella Rachele e la nonna in una strada protetta dal bosco e dal lago. Nella stessa via del borgo abitano altri sei bambini, con Alberto e Rachele formano un gruppo che sta sempre insieme. Il nuovo millennio è da poco iniziato, e le giornate trascorrono consuete aspettando l'estate e la fine delle scuole elementari, tra compiti, giochi e litigi. Quando, però, nel bosco vengono trovati i cadaveri di due giovani, le serene abitudini del villaggio iniziano a scomporsi: si chiacchiera di sette, di diavoli e di strani rituali. Convinto di aver subìto una maledizione, il tripudio di bambini, capeggiato da Luca, inizia a sottoporsi a una serie di prove di coraggio sempre più pericolose, fino a che tutto non sfugge, fatalmente, di mano. Sarà lo stesso Alberto, una volta cresciuto, a tornare a raccontare di quell'estate maledetta. Scritto con la delicatezza di un rimorso, questo romanzo mette in scena il male che si annida nella mente dei bambini, e il momento esatto in cui l'innocenza si perde.