Una successione di avvenimenti poco conosciuti, vissuti sullo sfondo della Francia monarchica e rivoluzionaria da Antoine-Laurent Lavoisier e Marie-Anne Paulze, sono ripercorsi attraverso una ricerca documentale approfondita: il fidanzamento, il matrimonio, le scoperte scientifiche, l'ascesa sociale, il funzionamento dello Stato sotto l'ancien régime, i burrascosi anni della Rivoluzione, e poi la tragica fine del marito e del padre.
Marie-Anne riuscirà però a ottenere la propria rivincita su chi le aveva tolto gli affetti più cari, e a riscattare la memoria del marito. E arriverà anche un nuovo amore, l'avventuriero e spia Benjamin Rumford, con il quale, però, il matrimonio avrà vita breve.
Da questa ricerca emerge anche il ritratto di un Lavoisier poco conosciuto, un uomo retto, onesto, competente, sensibile alle esigenze delle classi più povere, uno scienziato dall'intelligenza prodigiosa e poliedrica che spaziò nei campi più disparati del sapere, sempre con risultati eccellenti: naturalista, filosofo naturale, astronomo, economista, agronomo, innovatore dell'amministrazione e della finanza pubblica.