Antonio Fogazzaro, nato a Vicenza il 25 Marzo 1842, scrittore, poeta e saggista, è stato uno dei grandi protagonisti della letteratura e della scena culturale italiana tra il XIX° e il XX° secolo. Principalmente noto per i suoi romanzi (tra cui Piccolo mondo antico, Malombra, Piccolo mondo moderno e Leila), è stato più volte candidato al Premio Nobel per la Letteratura.
Interprete del Modernismo e di una via italiana al Romanticismo, fu sempre di orientamento cattolico, pur affrontando spesso nelle sue opere tematiche scottanti quali la reincarnazione e il destino delle anime, auspicando una radicale riforma della Chiesa e dimostrandosi aperto verso le moderne teorie e conquiste della scienza.
Riproponiamo oggi all'attenzione dei nostri lettori il testo di una vibrante conferenza, Il progresso in relazione alla felicità, che Fogazzaro, sempre attento alle tematiche sociali e spirituali del suo tempo, rivolse alla Società per l'istituzione della donna, a Roma. Tale intervento venne poi incluso dallo scrittore nel 1899 nella sua opera Ascensioni umane. Teoria dell'evoluzione e filosofia cristiana, edita a Milano da Badini, Castoldi & C.