Qui a enlevé l'héritière Grondin ? En cette fin d'été 1948, la question est sur toutes les lèvres, et la police met les bouchées doubles pour retrouver au plus vite la fille unique du propriétaire du plus célèbre grand magasin de Montréal. Même Louise Fréchette, la secrétaire de la Sûreté municipale, s'est portée volontaire pour lire le journal intime de Rita Grondin. Elle découvre que, sous des airs de jeune fille rangée, l'adolescente traversait une crise et envisageait de s'enfuir avec son amoureux. Se pourrait-il qu'il s'agisse non pas d'un rapt, mais d'une « désertion », d'une fugue ? Mais voilà : le père Grondin reçoit régulièrement des appels du ravisseur et une demande de rançon – exorbitante – a été postée depuis Québec. Les collègues de Louise lui font bien comprendre qu'ils n'ont pas de temps à perdre avec des théories farfelues.