Cet ouvrage parle d'un compagnonnage de trois enfants qui ont grandi ensemble dans un village du Sénégal. Assia, intègre, très disciplinée, incarne le modèle de fille appréciée. Penda, son amie, qui a reçu la même éducation, est confrontée à un dilemme social pour choisir sa vie. Mass, leur ami, un enfant très intelligent, qui a réussi avec brio ses études, est victime du système. Leur amitié, consolidée par des liens familiaux, sera titillée par diverses épreuves, de l'enfance à la vieillesse, en passant par la jeunesse, avec tout ce qu'elle comporte comme changements psychologiques.