Louis, gazé durant la bataille de Verdun, est évacué sur l'arrière-front pour être soigné à l'hôpital complémentaire n° 32 de Chalaines (Meuse). Maria, sa marraine de guerre, est infirmière dans cet établissement. Elle se dévoue corps et âme pour le soutenir moralement, donnant naissance à un lien amoureux. Durant son séjour, Louis retrouve son ami Jean, gazé également. Ce dernier entretien une amitié dissimulée avec Hans, un Allemand qu'il a connu avant-guerre. Celui-ci, fait prisonnier, est employé comme brancardier et rend des services à ces deux blessés. À leur sortie de l'hôpital, Louis, reconnu apte à poursuivre le combat, doit repartir au front. Quels seront leurs destins à tous les quatre ?