Gabriel, marquis de Ralston, vient d'apprendre l'existence de sa sœur bâtarde, Juliana. Pour lancer dans le monde cette jeune fille aux origines douteuses, il lui faut un chaperon exemplaire : qui mieux pour cela que lady Calpurnia Hartwell, considérée par tous comme un parangon de vertu ? L'idée serait parfaite si Calpurnia n'était pas en train de prendre conscience que sa vie l'ennuie profondément. Elle a même établi une liste de choses scandaleuses à faire avant de finir ses jours dans la peau flétrie d'une vieille fille. Et pour les réaliser, elle compte bien sur Gabriel, le plus grand débauché de Londres...