בממלכה קטנטנה בשולי ארץ עוץ, מתעוררת בוקר אחד המלכה אן-דלה ואמוס ומחליטה לכבוש את העולם. היא מקימה לה צבא של שישה-עשר קצינים וטוראי אחד, ויוצאת לדרך. באותה שעה, ספינה נטרפת בלב ים, והניצולים היחידים הם ילדה קטנה בשם בֶּטסִי בּוֹבּין, וחמור קטן בשם האנק. את כל אלה עומדים לפגוש האיש הפרוע מארץ עוץ, שיצא לחפש אחר אחיו האובד; ותיקתק, רובוט הנחושת, שיצא לחפש אחר האיש הפרוע. דרכם תוביל אותם עד קצות תבל, להתיידד עם פיות ודרקונים, ולהתעמת עם מלך הנומים המרושע בממלכתו התת-קרקעית. זהו הספר השמיני בסדרה הקלסית מאת פרנק באום, המענגת ילדים כבר מאה ועשרים שנה. ליימן פרנק באום (1856-1919) נולד במדינת ניו-יורק, בן שביעי למשפחה אמידה. עוד בילדותו הקסומה החל לכתוב ולהפיץ ביחד עם אחיו עיתון שכונתי שהודפס במכונת דפוס ביתית. כשמשפחתו ירדה מנכסיה, ניסה פרנק הצעיר להתפרנס ממגוון עיסוקים, ובהם גידול עופות, משחק בתאטרון, ניהול חנות כלבו ועריכת עיתון בעיירה חלוצית בדרום דקוטה. את ייעודו מצא לבסוף בכתיבת ספרים לילדים, כאשר חיבר את אחת הקלסיקות הגדולות בתולדות ספרות הילדים: "הקוסם מארץ עוץ" (1900). באום כתב עוד עשרות ספרים ומחזות תחת שמות עט שונים, אבל שום הצלחה לא תשתווה לפופולריות של "הקוסם מארץ עוץ" והמשכיו. בסך הכל כתב באום 14 ספרים בסדרת עוץ, אשר היו אהובים וידועים בארצות הברית וזכו לשלל עיבודים וגרסאות, החל שנים רבות לפני שג'ודי גרלנד נעלה את נעלי האודם בסרט "הקוסם מארץ עוץ" (1939) ועד עצם היום הזה.