Мало хто знає, що циганський народ перебував у рабстві протягом п'яти століть у князівствах Молдови та Волощини. І що в горах переховувалися та вели боротьбу цигани «поза законом», поки у 1856 році, під впливом визвольних ідей у всій Європі, рабство не було скасоване. Головний герой роману, Ісван, проходить шлях від бібліотекаря та особистого секретаря воєводи до очільника визвольного руху. На його долю випаде багато випробувань, любовних пригод, боротьби та смертей. Він буде несправедливо звинувачений та засуджений. Але надія та віра у справедливість допоможуть йому вистояти, і здобути свободу та щастя.