تدور الأحداث حول شاب يدعى شريف علوى يعمل موظفا بمكتبة يذهب للقاء واحد من عملاء المكتبة في إحدى المناطق المتطرفة بالقاهرة فيتعرض للطعن من مجرمين يسرقانه ويلقيانه في الصحراء، لكن جسده يقاوم الموت لمدة يومين. خلال يومين من الصراع مع الموت تتداعى ذكريات الشاب أمام عينيه حيث يمر شريط حياته أمام عينيه، وهو ما تعرضه الرواية في القسم الثاني المسمى الذكريات المتداعية، إذ تنساب وقائع حياته في عقله وفقا لترتيب يبدأ من الأقدم للأحدث ليكرر الشريط نفسه.ينقذ مجموعة من البدو شريف علوى ويلقونه أمام مستشفى فيُكتب له النجاة، وهو ما تعرضه أحداث القسم الثالث من الرواية، فبعد النجاة من الموت تتغير حياة شريف علوى تماما فتجربة ملاقاته للموت تغير داخله كل شيء، فتتغير عاداته ومسارات تفكيره ورغباته. يقرر شريف علوى التخلي عن مشروع زواجه، ويبدأ رحلة جديدة داخله تكشف له عن مسار آخر في الحياة لم يكن يعرف عنه شيئا طوال حياته السابقة.